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太陽能對建筑物的熱環(huán)境和能耗有著十分重要的作用。根據(jù)波長的長短，太陽光可以分為紫外線、可見光和紅外線。紫外線的波長小于400 nm，約占太陽總能量的5%；可見光波長在400～760 nm，約占太陽總能量的45%；而紅外線的波長大于760 nm，約占太陽總能量的50%。由此可見，太陽能主要集中于可見光區(qū)和紅外區(qū)。對于反射隔熱外墻涂料，可以有作為的也就是紅外區(qū)。

反射隔熱涂料通過對太陽能的反射和發(fā)射達到顏色是由裝飾決定的，不可能都選用白色或淺色。通常，白色建筑涂料使用率約占20%以下，有色建筑涂料使用率高達80%以上。因此開發(fā)有色反射隔熱涂料就十分必要，可采用光譜選擇性顏料，即紅外反射顏料，配成一定顏色。紅外反射顏料能提高紅外區(qū)的反射率。配制有色反射隔熱涂料的關鍵之一是選擇較低吸收率的黑色顏料。一般來說，配制相同顏色的涂料，用紅外反射顏料的涂料和用普通顏料的涂料相比，其反射率會較高。顏色越深，差值越大。用相同顏色涂料裝飾的外墻面，反射隔熱涂料和普通涂料相比，其表面溫度會較低。顏色越深，明度越低，差值越大。